祭祀財産とは？

１「祭祀財産（さいしざいさん）」とは何ですか。

１ 祭祀財産とは、「系譜」「祭具」「墳墓」の３つのことをいいます。

「系譜（けいふ）」とは，家系図や過去帳のことで、祭具とは，位牌・仏壇などのことをいいます。「墳墓（ふんぼ）」とは，墓石・墓碑など遺体や遺骨を葬っている設備のことをいいます。

人が亡くなり、相続が開始すると、亡くなった人（被相続人）の一切の権利義務（相続財産）は、相続人に承継されます（民法８９６条）。 けれども、民法８９７条では、被相続人の相続財産のうち、「祭祀に関する財産（祭祀財産）」は、「慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者が承継する」と定められています。つまり、祭祀財産は、当然に相続人に承継されるのではありません。

２．祭祀財産の承継者（祭祀承継者）は、どうやって決められますか。

２ 祭祀財産は、「慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者が承継」しますが、

民法８９７条では、「ただし、被相続人の指定に従って祖先の祭祀を主宰すべき者があるときは、その者が承継する。」とも定められています。

したがって、祭祀承継者の定め方は、以下のとおりになります。

① 被相続人が祭祀承継者を指定した場合には、その指定された者が祭祀承継者になります。 　　被相続人の指定方法は、生前行為でも遺言でも構いません。書面で指定しなくてもよく、口頭や黙示の意思表示でもよいのです。

② 被相続人が祭祀承継者を指定しなかった場合には、その地域の習慣によって祭祀承継者が決められます。

③ 地域の習慣が明らかでない場合には、家庭裁判所の調停もしくは審判で、 祭祀承継者が決められます（民法８７９条２項）。

３．遺体や遺骨は、祭祀財産ですか。

３ 祭祀財産については、被相続人の遺体や遺骨も祭祀財産に含まれるのかという問題

があり、これについて、肯定説、否定説があります。

判例は、祭祀主宰者が承継すると判断したものが多いです（最高裁平成元年７月１８日、東京高裁昭和６２年１０月８日、高知地裁平成８年１０月２３日など）。もっとも、これらの判例は、当該事例に限った判断ですので、被相続人の遺体や遺骨が祭祀財産に含まれるということが確定的に判断されたのではないと解釈されています。

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